湘乡物产资源富饶。全市有耕地66万亩，是商品粮和瘦肉型猪生产基地，稳居全国粮猪生产百强县（市）前列。矿藏30多种，“棋梓灰岩”，含锌天然矿泉水、白云石、矽石、石膏、滑石、铁、锰等质优量多。形成了以建材（水泥）、皮革、环保设备、酒类（啤酒、白酒）、铸管、电子的六大支柱产业。 湘乡交通、通信便利。电气化湘黔复线铁路和正在修建的上瑞高速公路横贯东西。320国道、娄湘公路穿市而过。公路总里程达到3200公里。固定电话已超5万门，移动电话开通4千多户，因特网开户近200户，建于60年代的著名水利工程韶山灌渠贯穿全市63公里。 湘乡历史悠久，英才辈出，自汉代建县至今已有2000年。三国蜀相蒋琬，湘军统帅曾国藩、我军名将黄公略、陈庚、谭政，无产阶级革命家李卓然、国际诗人萧三，儿童文学作家张天翼都诞生在这里。一代伟人毛泽东、党的早期领导人蔡和森等一批革命先辈曾在东山学校求学。 新中国成立以来，湘乡经济建设和社会发展取得了巨大成就。1998年GDP现值达到47亿元。工业已形成了以冶金、建材、食品、机电、化工、皮革为主体的现代化工业结局，拥有企业5000多家，产品4000多种，总产值达53亿元。中央和省、地属企业有韶峰水泥集团公司，湘乡铝厂，湖南铁合金厂，湘乡化工厂。